Ông Vi Văn Sơn là người dân tộc Thái ở bản Mát, xã Đồng Hợp, huyện Quỳ Hợp, sinh năm 1948. Học hết cấp 2 ông theo “nghiệp” cha mẹ và bà con dân bản phát rừng làm rẫy. Năm 1972, ông tham gia quân đội, năm 1977 phục viên ông lại tiếp tục phát rừng làm rẫy. Dẫu biết đó là vi phạm pháp luật nhưng không còn cách nào khác, bởi bản Mát toàn đồng bào dân tộc Thái sống trên địa bàn rừng núi heo hút, ngoài phá rừng làm rẫy không biết làm gì để sinh sống.