Nhiều người gán cho ông biệt danh “Tư gàn” vì “đất cát khô cằn ai lại đem trồng thanh long”. Nhưng chỉ hơn 2 năm sau, họ ngỡ ngàng thán phục khi những quả thanh long đem lại vị ngọt mát trên vùng cát bạc màu. Giờ thì những nhánh thanh long ruột đỏ đang vươn dài trên vùng đất cát ven biển xã Phổ Quang (Đức Phổ, Quảng Ngãi).

Thanh long là loại cây trồng có tốc độ tăng trưởng về kim ngạch xuất khẩu đứng đầu của Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL), trong đó có tỉnh Tiền Giang. Theo Viện Cây ăn quả miền Nam, năm 2012 kim ngạch xuất khẩu thanh long đạt 181 triệu USD, tăng 175 triệu USD so với năm 2003. Tuy vậy, nông dân trồng thanh long không hẳn “dễ thở” hơn trồng các loại cây khác mà vẫn thường xuyên gặp khó khăn vì giá bán không ổn định “lúc lên, lúc xuống”.

Nhiều nhà vườn trồng thanh long ở Tiền Giang, Long An, Trà Vinh khẳng định bây giờ trồng thanh long giàu nhanh nhất. Hiện tại, giá thanh long ruột trắng ở mức 25.000 - 26.000 đồng/kg, cao hơn cùng kỳ từ 3.000 - 5.000 đồng/kg; thanh long ruột đỏ 60.000 đồng/kg, cao gấp đôi so với cùng kỳ.

Vườn bệnh hồi sinh Những ngày này xuống Châu Thành - Long An và Chợ Gạo - Tiền Giang, các chủ vườn đều hớn hở vì thanh long đang được giá. Anh Trần Văn Khanh ở ấp Long Trường, xã Long Trì (Châu Thành, Long An) cộng nhẩm từ đầu năm đến nay, và tính luôn cả lứa thanh long ruột đỏ (vườn anh trồng 50% thanh long ruột trắng, 50% ruột đỏ) mà anh vừa cắt giá 60.000 đ/kg với lái thì vườn thanh long 1.000 trụ năm 2013 đem về lợi nhuận 500 triệu.