Tạc tượng cho cây

Chia sẻ về kinh nghiệm làm nghề, bác Duy cho biết thêm: “Với những hình dạng thông thường như con vật, thú cưng có kích cỡ nhỏ chỉ cần khoảng 10-15 cây nguyên liệu với chiều dài mỗi cây 2-3m. Cây được chọn phải khỏe mạnh, rễ nhiều. Sau đó là quá trình uốn ghép hình dáng. Đây là việc quan trọng nhất bởi tác phẩm đẹp hay xấu, sinh động hay vô hồn chính ở giai đoạn này.

 

Với lợi thế nằm giữa 2 con sông lớn Hàm Luông và Cổ Chiên có phù sa bồi đắp hàng trăm năm, nên đất đai vùng Chợ Lách vô cùng màu mỡ và tươi tốt, thích hợp với nghề trồng và uốn cắt cây. Không ai biết nghề uốn cây ở Chợ Lách bắt đầu khi nào, chỉ biết cách đây chừng hơn 10 năm những nhà vườn làm nghề chỉ đếm trên đầu ngón tay. Còn bây giờ, tổng số nhà vườn đã lên tới hàng trăm, các hình dáng tạo hình ngày càng được cải thiện và sinh động hơn, đáp ứng thị hiếu khách hàng. Sản phẩm của làng nghề theo ghe thuyền xuôi ngược khắp miền sông nước lục tỉnh, lên tận TPHCM tiêu thụ.

Nhộn nhịp cuối năm
Theo anh Trần Văn Dụng, 44 tuổi, ấp Phú Lộc, xã Vĩnh Thành, làm nghề uốn cây hơn 10 năm, cứ dịp cuối năm các đơn đặt hàng và lượng khách đến mua cây cảnh tăng vọt. Hiện nay, giá những cây cảnh uốn không quá đắt, chỉ vài trăm ngàn đồng tới vài triệu đồng tùy kích cỡ và hình dáng. Chính vì thế những tác phẩm tạo hình từ cây lá đang thu hút đông đảo người mua. Khách hàng cũng rất đa dạng, có thể mua cây về làm cảnh, ngắm và tạo không gian xanh mát cho tư gia, hoặc mua cây cảnh về trang trí quán ăn, quán cà phê, công ty, khách sạn… Những ngày cuối năm Đinh Dậu này, anh Dụng đã nhận 3 đơn hàng của khách TPHCM với nhiều hình dáng như nhà vườn, lộc bình, quả bưởi và bộ ấm tách uống trà. Gần đây, một số tạo hình được nhiều khách hàng ưa thích là cá hô, loài cá khổng lồ sinh sống trong môi trường nước ngọt, thường xuất hiện nhiều ở những con sông vùng miệt vườn sông nước. Với lợi thế vừa để ngắm nhìn vừa tạo bóng mát nên những tác phẩm làm từ cây lá luôn là lựa chọn của nhiều gia đình. Ở khu vực Chợ Lách, đây được coi là nghề truyền thống, thu hút nhiều người tham gia kể cả phụ nữ bởi công việc tạo hình không quá nặng nhọc, chỉ cần tỉ mỉ và công phu. 
Ông Trần Huy Đông, một khách hàng đang xem cây cảnh ở Mỹ Tho, Tiền Giang, cho biết ông sửa nhà xong, muốn mua một đôi chó kiểng bằng cây xanh về đặt trước nhà, vừa lấy bóng mát vừa làm cho không gian ngôi nhà thêm sinh động. Với nhiều người làm nghề sông nước ở miền Tây, chó không chỉ là loài vật canh giữ cho ngôi nhà mà còn là người bạn gần gũi, thân thiện. Vì thế, họ để đôi chó kiểng bằng cây xanh trước nhà cho thêm đẹp.
Nhiều khách hàng còn có những yêu cầu tạo hình thú, động vật trên chính những cây họ đang trồng. Vì thế, những nghệ nhân chăm sóc cây cảnh phải tới tận nơi để tìm hiểu, chế tác tạo hình theo ý tưởng của các khách hàng. Đây là công việc khó khăn hơn, đòi hỏi người thợ phải có tư duy ý tưởng độc đáo. Theo chia sẻ của những người làm nghề, mỗi lần uốn xong một tạo tác, do cây thường khá yếu nên phải có chế độ chăm sóc đặc biệt như bón phân, tưới nước và tạo ra những khoảng không gian cần thiết để cây phát triển tốt. 
Từ những cây, cành lá vô tri vô giác, nhưng qua bàn tay tài hoa của những người thợ miệt đồng bằng đã tạo nên những tác phẩm tinh tế, hài hòa đang hiện diện ngày càng nhiều ở các thành phố lớn.